〜海野春樹氏が抱く、兄（海野厚）の思いで〜

　　ここに、厚の実弟、海野春樹氏を植田滋氏がインタビューし読売新聞に掲載された記事を転載させて頂きます。
　　　　　　　（読売新聞　年月日不詳　２００１年かと思われます。春樹氏はまもなくして亡くなりました。）
　　　　　　
　「他人には些事（さじ）にしか見えないのに、本人には永くのしかかってくる出来事というものがある。
　海野春樹（８８）（元大阪芸術大教授）の身に、それは中学生になったばかりの１９２５年（大正１４年）５月２０日に訪れた。

　その朝、春樹少年に母親が頼み事をした。「春ちゃん、朝ごはんを作ったから、厚兄さんの所に届けてちょうだい」。春樹より１７歳年上の兄・海野厚（１８９６〜１９２５年）は近所で結核の病床にあった。だが弟は不機嫌。母の頼みを聞かず、プイと家を飛び出してしまった。静岡から東京・目黒に越してきたばかりで、気持ちは大都会の雑踏に向いていたのだ。

　大久保あたりをうろついていた午前１０時ごろ、兄が死んだ。２８年１０ヶ月の命だった。「なぜあの時、弁当を届けなかったか。」春樹の心に悔やんでも悔やみきれない気持ちが残った。

　結核患者が弁当を１つ余計に食べたところで、寿命が延びたとは考えにくい。しかし、弟が罪悪感を強く持ったのは、兄から深い愛情を感じ取っていたからである。ほかならぬ『背くらべ』の歌詞が、兄の弟に対する愛情表現だった。


　春樹は解説する。「この歌は日本の風景を一般的に描いたものではありません。兄が弟の私の気持ちに成り代わって作ってくれた具体的な歌なのです」

　それを読み解くカギは、１行目の「おととし」にあるという。厚は１９歳で故郷・静岡市を離れて上京しているが、詞が「おととし」なのは、作詞当時、実際に２年間帰郷できなかった事実があったからである。

　東京で俳句や童謡の世界にのめり込み、雑誌編集などに没頭していた厚は、病弱だったこともあり１９１９年を最後に帰郷していない。中山晋平が曲をつけてレコード化されたのが１９２３年５月だから、作詞したと推定される２２年か２３年、詩人はちょうど東京で「静岡に住む弟は、この２年でどれだけ大きくなったろう？」と想像する状況にあったという。

　モデルが末弟の春樹だったという根拠は、６行目「羽織の紐（ひも）のたけ」。長兄の厚には３人の妹と３人の弟がいたが、「末弟の私は小学生３、４年生で、ちょうど羽織の紐が気になる年ごろだった。そして、その年齢の子供が２年で伸びる身長が、まさに羽織の紐の長さと一致するんです」。

　１９歳で上京した厚にとって、１７歳下の春樹は特別な弟だった。共に暮らす期間が短く、弟の成長は時折の帰郷で確認していた。それだけに２年も帰れなかったことが「弟も寂しがっているだろう」という気持ちをつのらせ、『背くらべ』創作へとつながった。

　この歌は真実を背景にしているだけに、実は１番だけで完結していた。２番はレコードに吹き込む際、中山晋平の要望で付け加えられた。このため、『背くらべ』掲載の「子供達の歌第３集」が出版された時、厚自身が「場合によっては１節の歌だけで十分と思ひます」と注釈をつけている。

　しかし、追加された２番も、単なる空想ではない。静岡市曲金の厚の生家からは、実際に富士山が望めた。そして左に見える龍瓜（りゅうそう）山と右にそびえる富士山は、現実に背くらべをしていたのだ。

　今でも厚の生家に近く、彼も通った静岡市の西豊田小学校の校舎からは、富士山と龍瓜（りゅうそう）山の背くらべを望むことができる。変わったのは、校舎わきに『背くらべ』の記念碑が立ったことだろうか。
　
　現在、春樹は静岡も東京も離れ、兵庫県に住んでいる。自ら病床の身となり、故郷に戻ることは困難になったが、今も変わらず「あったかい兄さんだったなぁ」としみじみ思い出す。弁当を届けなかった後悔の念も、ずっと忘れたことはない。
　（植田　滋　記）
（参考）http://www32.ocn.ne.jp/~ginzanokaze/Nao/u.atusi.htm　　
　　　　　　　　　　

この４月から声楽を習い始めました。子育ても一段落。童謡など日常で楽しめたらいいな〜と言う思いです。童謡歌集に「背くらべ」があり、先生がネットで歌の意味調べてねと宿題を出され、それでこのサイトに行き着きました。春樹さんの後悔を思うと胸が熱くなります。それを思うとこの歌を歌う時に今までと異なった意味で目頭が熱くなる私です。人を思う気持ちは大切にしたいです。大切に歌わせていただきます。