作曲家。なんといっても大伴家持の古歌をもちいた「海ゆかば」が有名（信時の前に、海軍の礼式歌として東儀秀芳がメロディをつけた作品がある）。
　牧師の子として大阪に生まれる。
　東京音楽学校で器楽や作曲を学んだのち、ドイツに留学、そののち同校の教授として教鞭を取った。
　作曲家としてたくさんの作品を残したが、文部省唱歌としては「兵隊さん」、大作「海道東征」（1940年、皇紀2600年祝賀のため作られたカンタータ）、ほかに「沙羅」「小倉百人一首より」などがある。「海道東征」もそうだが北原白秋との作品も多い。
「海ゆかば」は、「長田暁二氏によれば、昭和十二年NHKの依嘱により、総理大臣その他顕要の地位にある人が放送で講演をする場合のテーマ音楽として作曲したものだったという」（『日本の唱歌[下]』金田一晴彦、安西愛子編／講談社文庫）
「昭和十八年十二月、文部省と大政翼賛会では、この歌を儀式に用いることを決め、『君が代』に次ぐ準国歌の役割をした」（同書から）
　1964年、勲三等旭日中綬章。
　なお「サッちゃん」などの童謡でも知られる作家、阪田寛夫には信時潔を描いた小説「海道東征」がある（1987年、川端康成文学賞受賞作品）。

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「色あかき三日月」
「海雀」
「をみな子よ」
「かへりみ」
「風のあと」
「帰去来」
「幻滅」
「つなで」
「ばらの木」
「夕焼」
「音もなし」
「思い出」
「偶感」
「寂静」
「茉莉花」
「ルバイヤットより」
「いづくにか」
「うら淋し」
「子供の踊り」
「薔薇の花」
「我手の花」
「あいさつ」
「せんせいあいさつ」
「せんせいこんにちは」
「電車ごっこ」
「動物園」
「ポプラ」
「青簾」
「風に乗る」
「一番星みつけた」
「影法師」
「阿蘇」
「いとどしく」
「海ゆかば」
「遠足」
「国に誓ふ」
「こころなき」
「こもりくの」
「沙羅の木」
「太平洋」
「鎮魂頌」
「寺」
「独楽吟」
「法の深山」
「不盡山を望みて」
「ぶたの子」
「やすくにの」
「黎明の歌」
「忘れな草」
「渡り鳥」
「岩殿山」
「おたまじゃくし」
「ひとめみて」